中国与奥运的历史渊源可以追溯到年。当筹备年首届奥运会时，中国就收到了国际奥委会的邀请，但清 府未予答复。中国 府正式派出第一位运动员参加奥运会是在年，刘长春打破了历史。
但因为交通不便，刘长春乘船在海上漂了三个星期才到达洛杉矶。他报名参加了三项比赛，但却因路途遥远造成体力不支，只参加了前两项。
航空运输不太发达的当时，交通问题一直制约着运动员们的表现。他们需要先乘船，再转乘火车，路上漂泊近一个月，才能到达目的地。有时，运动员还需要自备粮食、多方筹款才能凑齐来回的路费。
年赫尔辛基奥运会是新中国成立后参加的第一届奥运会。由于各种原因，中国在奥运会开幕的前一天晚上才接到奥组委邀请。7月25日凌晨，中国代表团乘飞机出发，日夜兼程赶往赫尔辛基。但受到航线、航空公司等限制，代表团赶到时已是29日，此时奥运会已经接近尾声。
年，中国代表团在赫尔辛基奥运会运动员村举行升旗仪式。
年是十分具有历史意义的一年。第23届奥运会在美国洛杉矶举行，中华人民共和国重返奥林匹克大家庭并夺得15枚金牌。也正是那年，民航北京管理局飞行大队（国航飞行总队前身）首次搭载着新中国第一支奥运代表团前往洛杉矶。
上世纪80年代，中国民航开始使用大型客机，当时的除了肩负北京-上海和北京-广州的航班外，也执飞国际航线。
年，中国国际航空股份有限公司在北京正式成立。此后几十年间，国航作为中国奥运代表团航空指定承运人，搭载中国奥运健儿一次次踏上奥运之旅。有人开玩笑说，奥运冠 年年换，唯一不变是国航。
年9月，时任国际奥委会主席萨马兰奇乘坐国航飞机来到北京，参加第11届亚运会开幕式。
年雅典奥运会上，刘翔一炮走红，在米栏项目中以12秒91的成绩平世界纪录，开创了中国田径的历史。图为年8月31日上午，参加雅典奥运会的中国体育代表团乘坐国航飞机载誉归来。
年的汉城；年的巴塞罗那；年的亚特兰大；年的悉尼；年的雅典……国航不仅见证了历届中国奥运健儿出征和凯旋的光辉时刻，也感受了中国申奥代表团从挫折走向胜利的心路历程。
年，中国北京向国际奥委会提出举办年夏季奥运会的申请，最后惜以二票之差未获成功。十年之后，心愿终化成真，北京获得第29届奥运会主办权。申奥成功后，国航派出一架波音前往莫斯科迎接申奥代表团。
年7月，申奥代表团乘坐国航飞机顺利降落，与全国人民一道分享申奥成功的喜悦。
对于企业而言，奥运是走向世界、占领市场的良机。申奥成功后，国内几家大型航空公司都表现出成为奥运合作伙伴的强烈愿望。国航为确保突出重围，制定了详实的申办计划，积极准备《应征文件》以及与奥组委的谈判。
年6月18日，国航完成《北京年奥运会航空客运合作伙伴应征文件》。文件用波音蒙皮制作封面，用空勤人员出勤箱装载，最终呈送给北京奥组委。如今，蒙皮应征文件和7个出勤箱，都被国家博物馆收藏。
翻开当年的《应征文件》，就像翻开一段珍藏的记忆。
年8月4日，国航正式成为北京奥运唯一航空客运合作伙伴，投入到奥运保障的准备之中。此外，国航还喷绘了6架奥运主题的彩绘机，保障之于为奥运预热宣传。
国航空乘手持福娃与“奥运吉祥号”-飞机合影。
在这几架彩绘机中，“奥运圣火号”是极其特殊的一架。为保障年北京奥运会的火炬传递，国航安排一架空客A-客机全程保障火炬运送。也正是这架飞机，创造了中国民航八项历史之最。
年3月，国航“奥运圣火号”从首都机场起飞，前往雅典迎接奥运圣火回北京，机组人员在飞机前宣誓。
为了保证火种的安全运送，国航在飞机上专门设置了火种灯安放处，飞行过程中飞机也必须尽量保持平稳。
圣火传递期间，“奥运圣火号”连续飞行33天，飞越境外19个国家与地区的21个城市和国内个城市，行程超过13万公里，参与人员超过两万人，创造了中国民航史上单机在外连续飞行时间最长、飞行地域最广、飞行距离最远等八项历史之最。
据不完全统计，国航在北京奥运会期间共保障国航及国航代理的涉奥航班班；保障奥运大家庭成员人次；保障涉奥行李件；这次保障规模之大、时间之长、范围之广、难度之深、均创造了中国民航史之最。
奥运期间，北京航食一线生产部门正在为奥运航班提供餐食。
年北京奥运会后，中国体育事业日益兴盛，国航的奥运保障经验也更加丰富。
