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曾经有人将获得过冠*头衔的运动员定义为“半神”，在古希腊神话中“半神”指代人与神的结合，就算拥有神力，终究要食人间烟火。这与运动员有着许多相似之处，在离开发光发热的领奖台过后，他们同样要回归和适应“尘世间”的生活。
“退役后就是在一步一步摸着石头过河，也需要不断否定自己，打破原有的所有观念，你需要忘记自己曾是个小小的全国冠*，把自己放到最低去慢慢成长。”前全国性摔跤比赛冠*获得者子佩说。
接轨社会的艰难子佩可能没有想到，在自己发了一篇关于退役出路问题的文章过后，最多的指责竟是来自与自己一样的运动员群体。
在这篇关于“运动员退役便失业”的文章中，子佩用了艾冬梅的例子，这个昔日的世界冠*为了生计卖奖牌的故事，在当时引发了许多对运动员退役保障问题的反思。现在却有人不以为意，甚至一些与艾冬梅一样来自东北的运动员在回复的帖子中指责子佩，“咸吃萝卜淡操心”、“管得跟大海一样宽”。
但据年中国统计年鉴显示，目前中国每年约有名以上运动员退役，百分之四十以上退役即待业。自年前举重冠*邹春兰在大众浴池为顾客搓澡被曝开始，亚运会举重冠*才力穷困潦倒至死，大运会体操金牌得主张尚武被发现在地铁口卖艺行乞，这些运动员退役后艰难生活的新闻也屡见报端。
从领奖台的位置上下来，大全在家待了两年。他是练摔跤的，与摔跤最接近的工作是健身教练，但大全了解之后却发现这跟专业运动员差距很远，如果选择这份工作意味着一切都要从头开始。想创业少了资本和能力，想进单位又缺了知识文化，大全无奈地说：“我干了十年专业运动员，在队里也算不错，退役后总不可能去当保安吧。”
不过大全第一份工作并没有比保安好多少，他去做了楼盘的广告装，每天早上5:30起床，一天工作18个小时，有时甚至是22个小时。蹲在路边吃盒饭、在楼盘里睡觉，因为安装广告时需要电焊，大全的手一直都是破的。这份工作，他坚持四个月后选择了放弃，在他眼中那是最底层的生活，也是人生的最低谷。
难找工作的还有自行车运动员小天，退役后她去应聘体院的专业教师，但自我介绍时却紧张到开不了口，她把原因归结于太少跟外面的人打交道。小天习惯了体育圈里的直来直去，但她发现社会圈子大不一样，“在运动队里只需要用成绩说事，成绩是明面上的事情，而外面很多时候人都是昧着良心说话的。”
为了学习“外面人”的交流方式，小天专门去了安利的销售团队，在那里她学会了该怎么厚脸皮，怎么推销自己，小天觉得这一套有些虚伪，不过她说：“你可以不用这么虚伪，但是你要融入到里面，因为你不能把自己装到一个瓶子里活。”
一口封闭的井子佩形容刚退役时的自己为井底之蛙。她甚至认为今天许多运动员的就业问题很大程度上都源于这种“井口的封闭性”，它决定了运动员与社会的难以连接，也造成了一大批运动员的自我封闭。
在省队长期的训练生涯里，运动员每天训练馆、食堂、宿舍三点一线式的生活是常态，日常接触的都是教练、队友，转正的运动员还有工资可以领，也就形成了一定的保障性，以至于运动员思维经常只停留在现在的圈子里，甚少为未来的出路考虑。
小天回忆起过往的时光也有这样的感觉，而在这种想法的养成中，有一个因素起了催化的作用，教练长期给队员灌输“冠*决定一切”的思想。在日复一日的“鼓舞”下，那时的小天经常觉得只要拿了全运会、奥运会、亚运会冠*就什么都有了，“所以我的想法一直都是我要好好练，我要拿冠*，其他对于我来说都不重要了”小天说。
除了思想的灌输，在实际行动中，为了让运动员最大程度的把精力集中在运动成绩上，队员们日常的衣食住行省队都会有所安排，在这种自成一套的包办机制下，运动员常常安于其中，思考不到自身的权益问题。
因为长期的运动伤害，前羽毛球运动员小星被确认为十级伤残，但在向劳动局申请赔偿的过程中却以没买医保为由被拒。在此之前，小星看病都是走内部报销流程，与医保全然不挂钩，这使她没有意识到医保的重要性。
后来，小星和队友联合上诉某省省队，花了两年时间，走了无数个流程，省队才同意以私下协商的方式赔偿损失。虽然现在的她已经觉醒，但更多的运动员还因为一无所知而沉默着，医保问题并没有得到大范围的曝光和质疑，一切又恢复平静。
其实，国家在运动员的退役保障上是有思考的，为了让他们更好的就业，年国家体育局人事司发布通知，要求各省市体育局单位必须给退役运动员安排培训项目，例如心理调适、职业指导、规划等，让省队通知适宜的运动员来参加。
年大全曾参与了一次就业培训。培训名额共人，却只有26人参与。这是他收到的唯一一次培训通知，然而这样的培训其实举行了多次。
“培训经常有，而且教练也支持运动员参加。但问题是培训通知有没有被及时传达下来。现在省队还是以拿成绩为主，所以没有认真对待这件事。”某省体校教练阿远表示，省队要求只有退役或者确定退役的运动员才能参与，因为怕影响在役运动员的训练。
但大全觉得这种培训就应该在运动员在役期间开展。因为此时他已退役三年，许多事情都尘埃落定。但他随后又否定了自己的观点，他说：“（省队）是不可能辅导的，如果都把运动员再就业培训好了，就没有人干运动员了。”
特长生的含金量对不少运动员来说，走体育特长生之路也不失为一种出路的选择，也免得都要挤上省队等专业队的独木桥。如今，大量高校开始招收体育特长生，在深圳体校的采访中，我们发现，对于这些未来运动员而言，上大学已经是一个更加普遍化的选择，甚至在一些体校生的眼中，体育成为了上大学的一种捷径。
适龄的运动员通常以单招形式进入大学，而单招需要运动员至少拥有国家二级运动员以上水平，这是底线与门槛。某市跆拳道队的柏浪今年18岁，已经到了单招的最后关头。他在训练场上异常卖力，训练时咬紧牙关地嘶吼，拼命用力时扭曲的表情，让人很容易就从一群人中
